第98章
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皇城裏的宮人們,覺得當今這對帝後,可真是不一般。
北炎時期，皇帝想找哪個嬪妃侍寢,都是自己去嬪妃宮裏的,如果哪個女人能爬上真正的龍床，那定是要被說成是“狐媚惑主”的。至於先帝奚存，就更不必提了,惠太妃甚至連太極宮都沒進去過。
而現在這位陛下,多寵這位皇後娘娘,那可真是瞎子都能看出來。這對帝後似乎很少把前人的規矩放在眼裏，有時候宿在太極宮,有時候宿在棲鸞宮，也沒個準確的說法,不過,帝後感情甚篤，自大婚後,都沒分開而宿過。
奚曠心情好，連放十日休沐。這十日裏，他與桑湄過得可真是蜜裏調油，縱情聲色。
等到第十一日，要上早朝時，他還頗有點不習慣。
桑湄才不會起床服侍他穿衣呢，把被子一蒙，自己繼續睡。他看著她，失笑搖頭,又朝遠處等待侍奉的柏樹比了個手勢,示意他動作輕一些。
桑湄繼續睡到日上三竿,旁邊沒了人，倒是睡得更好了。
等起身後，秋穗一邊給她梳頭，一邊問她今天要做些什麽，桑湄想了想，忽地笑起來：“去金鑾殿。”
秋穗：“啊？”
於是當早朝結束的時候，文武百官從金鑾殿中出來，都不約而同停下了腳步，瞪大了眼睛。
金鑾殿前的廣場上，正停著一駕鳳輦。鳳輦四周以金色紗簾隔起，但卻能清晰地看到裏面坐著的人影，不是皇後，又能是誰？
怎麽回事，皇後為何突然來此？
正當眾人不知所措之時，就見奚曠穿過人群，緩緩走了出來。
他本是要坐龍輦離開的，不料聽柏樹稟報皇後來了，他不明所以，因此前來。
他走到了鳳輦前。
“怎麽了？出什麽事了嗎？”奚曠有些緊張地問道，還想拉起簾子瞧瞧她，是不是哪裏不舒服。
桑湄微微一笑：“沒什麽事，不過是來接陛下回家罷了。”
奚曠一怔。
“若是陛下覺得臣妾多此一舉，或者擾亂公務，那臣妾以後便不來了。”桑湄又道。
奚曠連忙控制住臉上的笑意：“都散朝了，何來擾亂公務一說！”又指揮柏樹，“讓人去把朕的龍輦擡來，朕與皇後一同回去。”
她來接他回家，俗世百姓夫妻，也不過如此了罷！
後面的文武百官們眼睜睜看著兩座轎輦一同離去，半晌無言。許久，才有人小聲道：“這於理不合……”
從沒見過皇後沒事幹來金鑾殿前晃悠的。
有人扯了扯他的袖子，道：“罷了，陛下新婚燕爾，正是夫妻情深的時候，何必去討那個嫌。”
那人想想也是，也就是停個轎輦罷了，算了，陛下都樂在其中，他們還有什麽可說的。
於是，眾人便發現，每日退朝後，皇後鳳輦都會停在金鑾殿外，等陛下一同回去。
有時候陛下去禦書房處理政務，皇後鳳輦便也一同跟了過去，有些臣子雖有微詞，但皇後鳳輦只是停在外面，皇後自己會去偏殿等待，並未參與議事，他們也無法指摘什麽。
只不過，他們不知道的是，等他們一走，皇後便會進禦書房，接了柏樹的班，給皇帝磨墨。
奚曠哪裏看不出她的小心思，笑道：“偷偷看我的奏折？”
桑湄理直氣壯：“哪有偷偷？我光明正大看的！”
奚曠並不介意此事，早在之前，他就說過，這萬裏江山要與她共賞，她又不是能甘居後宅之人，她想插手政事，無可厚非。
夫妻共治，並肩作戰，比他一個人扛下所有的感覺，更令他著迷。
“既然是光明正大看的，那有何想法？”奚曠點了點攤在面前的一本奏折。
上面是一個大理寺卿遞來的折子，講的是修訂新律之事。大乾開國至今，也才一年有餘，沿用的還是北炎律法，修訂新朝新法，是當務之急。
“好事啊。”桑湄說，“具體哪些要刪減，哪些要增添，哪些要修改，我並未細閱過律法典籍，因此就不班門弄斧了。但我只提一點，南北兩地，民風有所不同，需考慮兩地實際情況，仔細斟酌。最好是要負責修訂律法的各位大人，親自去各自查訪一番，尤其是南方，各位大人們並不了解，倘若新法能照顧到南方百姓的感受，是再好不過。”
奚曠不由頷首：“你說得不錯。而且既然是要平衡兩地，又要共同遵循，那麽勢必有些細則會令某些百姓有所不適，新法推出後，還得加派一批人手，仔細教化各地百姓。”
他提筆，將桑湄與自己的意見一同批覆給大理寺卿的折子，然後合上了這本奏折。
桑湄慢悠悠地磨著墨，唇角含笑。
紅袖添香在側，美則美矣，但她站得久了，奚曠便總覺得她這是在幹侍女的活。於是沒過幾天，奚曠就讓柏樹回來接著磨墨了。而桑湄則搬了把椅子坐到奚曠旁邊，對於那些奚曠還未來得及看的奏折，她就先提前閱覽一遍。
有些官員喜歡在奏折裏說廢話，需要找半天才能找到關鍵句子，桑湄便會在這些地方點上一個朱點，方便奚曠後面直擊重點，大大節省了他看廢話的時間。
有些通篇是在談論政事的，若是桑湄仔細看罷，有了些自己的見解，便會在一旁的紙條上寫下，然後夾在奏折裏，方便奚曠參考。
至於那些純請安、言之無物的折子，則直接被她摞到了一邊。
如此一來，事半功倍。往常一個時辰才能批完的折子，現在半個時辰就能批完。
而有些官員收到皇帝的批覆，發現皇帝近來話變多了，還以為是皇帝愈發認真了，不由行事更加慎重。哪裏能想到裏頭還摻雜了桑湄的意見呢！
只有默默磨墨的柏樹，默默保守著這個秘密。
雖然他也覺得皇後娘娘僭越了些，但是他貼身伺候皇帝這麽久了，能敏銳地發現皇帝在禦書房裏工作時心情明顯變好了許多，哪怕是被什麽事情觸怒，有皇後在一旁勸說，也平覆得極快。
那既然負擔又減輕了，心情又變好了，何樂而不為呢？
不過，桑湄也不是日日都往金鑾殿禦書房跑的。
有一日奚曠下朝沒看見桑湄，還頗為不解：“皇後怎麽沒來？”
柏樹道：“秋穗姑娘讓人來傳話，說娘娘今日與潘夫人有約，出門看戲去了。”
奚曠：“……行，朕知道了。”
也就是說，她午膳也不會回來吃了！
皇宮裏頭，奚曠悶悶不樂地獨自批閱奏折，而楚家班裏，潘夫人則和桑湄坐在雅間裏，饒有興致地看著戲臺上正在演的《登闕記》。
有了王侍郎在背後的大力推薦，加上楚家班的戲子本身功底不錯，這出戲是叫好又叫座，已經連演好幾天，場場爆滿了。若不是潘夫人找楚瑟走了個後門，今天還坐不到雅間裏頭來呢。
潘夫人一邊剝瓜子一邊道：“王侍郎的夫人邀了我幾回看戲，皆被我推辭了，我怕我看見她就忍不住笑出聲來。”
桑湄好奇道：“你從王侍郎那兒賺了多少錢？”
潘夫人轉了轉眼珠，小聲道：“扣除書局成本和其他人的分紅，光到我自己一個人手裏的，就得有五百兩。”
“呵，這麽多！那王侍郎要買下那話本改成戲劇，恐怕是花了五百兩的好幾倍！”桑湄笑道，“難怪那麽急著回本。”
潘夫人道：“這肯定是能回本的，不僅回本，還能大賺一筆——話說回來，王侍郎這人手裏怎麽有這麽多活錢？怕不是以前也私下做了不少這種生意。”
“有些人就是這樣，天生心思活絡，喜好鉆營取巧，只要不違反律法，便也奈何不了他什麽。”桑湄微笑，“不過麽，這樣的人放在官場上，左右逢源，倒是很值得用用的。”
聊了一會兒王侍郎，潘夫人便不經意地向桑湄提起：“如今妹妹終於成了皇後，在百姓中又多受盛讚，可算是苦盡甘來了。”
“盛讚倒也愧不敢當。只是我都做到皇後這份上了，也沒什麽好貪心的了，若不為百姓做點兒什麽，豈不是有違聖德？”
“都說陛下與娘娘感情甚篤，還一同下朝，哎喲，可真是酸死人了。”潘夫人掩口笑道，“但就這樣，陛下處理政務還是勤勤懇懇，沒被你這美色所惑，倒也是奇了。”
“姐姐怎麽知道陛下勤懇？莫不是很希望陛下從此不早朝？”桑湄也開玩笑道。
“哎喲，還不是我家老潘說的。”潘夫人說，“說是陛下批奏折，話都比之前多了些。想來這成了婚之後，人也是有所改變的。”
桑湄仍是笑盈盈地給自己斟了杯茶：“姐姐不必來替潘大人試探我，我與姐姐情同姐妹，陛下又與潘大人是至信之交，沒什麽可瞞著姐姐的。陛下批奏折時，我也在旁。”
被她點破，潘夫人顯得有些不好意思，撓了撓臉，說：“原來真的是有妹妹在旁。”
“很明顯麽？”
“倒也不是很明顯，只不過是我家老潘想得多些，註意到了罷了。”潘夫人連忙澄清，“我們可沒有別的意思啊，娘娘蕙質蘭心，絕不是那種禍國奸妃，我們都明白的。”
桑湄撐著下巴，看戲臺上的戲子咿咿呀呀地唱，慢悠悠地說：“禍國與否，端看人怎麽定義。若是認為後宮一律不得幹政，那我便是禍國；但若是以實事評判，我並未做任何有損國體、有損百姓之事，那我便談不上禍國。”
“這是自然！”潘夫人道，“後宮不得幹政，哎，那不都是說說的嗎？自古垂簾聽政的太後多的是，也沒見誰跳出來不讓太後幹政。那若是後宮真的半點不能幹政，又將權貴之女納入後宮幹什麽？當擺件嗎？”
桑湄撲哧一聲笑：“姐姐真有趣。”
潘夫人摸了摸鼻子：“妹妹也別笑話我，我是真心實意這麽想的，並不是拍妹妹的馬屁。你想我們這些當主母的，雖然主要是男人在外面做事，但也不會全然不與妻子溝通，也得問問我們的想法，我們的意思，才能將這個家經營得更好。那沒道理說，從主母升為了皇後，地位高了，權力反倒沒了罷？那這皇後當得還有什麽意思？”
桑湄連連點頭，極為讚同，又道：“對了，我還有一事想請姐姐幫個忙。”
“妹妹請講。”
“我到長安後，還從未與長安的夫人們見過面。先前是身份尷尬，不便見面，如今我當了皇後，也該擺擺宴席，請夫人們一聚，閑話家常，溝通感情。姐姐在長安待的時間比我久，不如請姐姐幫幫忙，替我擬個名單，如何？”
潘夫人眼前一亮：“好哇，我正好也閑著沒事呢。再過一陣子菊花就要開了，不如就辦個賞菊宴，邀各位夫人一聚。想必這也正中各位夫人的下懷呢。”
“賞菊宴？不錯，到時候就讓人把禦花園收拾出來，供你們玩樂。”奚曠聽桑湄說了賞菊宴的事情，一口便答應下來，“本來還怕你無聊，若是能多認識些夫人，當然是極好的。”
“倒也不全是為了排解無聊，多與這些夫人們走動，總歸沒有壞處。”桑湄道，“有時候你派人去人家家裏盯梢，說不定還不如人家夫人不小心漏幾句話來得實在。”
奚曠哈哈大笑，攬過她的肩膀：“怎麽小心思這麽多！”
桑湄斜睨了他一眼：“我這是為了誰？”
“為我為我。”奚曠連聲道，將她抱坐到膝上，親了她額頭一口。
說到這兒，奚曠忽然想起來：“你那些調理身體的藥膳，有用嗎？”
那藥膳並不怎麽好吃，桑湄一開始吃了幾回，後面就全賞給顧錦蘭吃了。但她睜著眼睛說瞎話：“應該有用罷？連何太醫都說我氣血好了不少。”
能不好麽？皇宮裏的吃喝住行不比九沂鎮好得多？
“那便好。”他說著，又把她微涼的手握在掌心裏搓了搓。
一轉眼就到了賞菊宴這天。
區區宴會，對桑湄來說根本不在話下。而那些久聞她大名，對她滿懷好奇心的貴夫人們，在這一場賞菊宴接觸下來，不由也各懷感慨。
這皇後娘娘豈止是長得漂亮，簡直生來就是當皇後的料子，那氣質，那風範，不愧是當了二十多年南鄔公主的人。有了這樣聰明又美麗的女人陪伴在側，陛下再看不上其他世家貴女，也是情理之中。
等回到家中，夫人們關起門來同自家丈夫說起賞菊宴上種種，落在丈夫耳朵裏，又多了點別的含義。
當今陛下是個情種，皇後穩坐中宮之位，而其他空置的宮殿，一時半會間，大約也不會再放人。
看來往後宮送女人這一條路，是徹底行不通嘍！
罷了，罷了，反正自家送不進去，別人家也送不進去，公平得很，那便沒什麽好說的了。
而今夜宿在棲鸞宮的桑湄，正在與奚曠細數每個夫人的細節。
“長平侯夫人打扮素雅，談吐有禮，身上的布料雖貴重，卻不時興，可見是個沈穩之人，當是長平侯的賢內助；懷化將軍夫人性子招搖，心直口快，不大會說話，但應該也不大會說假話；蔣尚書夫人穿金戴玉，花枝招展，但提起丈夫卻轉移話題，大約是過得滋潤，但夫妻不和；陸祭酒夫人是續弦，比我還小，庶女出身，席上根本不敢主動說話，可見在家中也沒什麽分量……”
她事無巨細地說著，一擡眼，就發現奚曠正瞧著她發笑。
她微怒：“你有沒有在聽我說話？”
“在啊。”他撐著頭，伸手捋了捋她的鬢發，“長平侯夫人是賢內助，懷化將軍夫人是女版懷化將軍，蔣尚書夫妻不睦，陸祭酒夫人在家裏說不上話……都聽著呢。”
“那你笑什麽？”
“你今天這場賞菊宴，是不是光顧著看人了，壓根沒有賞菊？”
“那菊天天開在禦花園裏，早賞過了。”桑湄沖他翻了個白眼。
奚曠：“所以今日我特意讓人搬過去的新菊，你也根本就沒瞧見。”
桑湄一楞：“什麽菊？”
奚曠故作難過地嘆了口氣：“那還是宮廷禦匠專門培育的菊花，平日裏寶貝得很，栽在盆裏精心養護，都不肯往禦花園的地裏種。你倒好，我辛辛苦苦親自去挑的，那花匠大約在心裏把我給罵翻了，結果你連看都沒看一眼。”
“那你怎麽不告訴我啊？”
“告訴你，還有什麽意思？”奚曠眄了她一眼，“我連宮女都安排好了，就等著你在賞菊宴上，當著各位夫人的面，問那是什麽花，那宮女就該回答你說，‘那是陛下特意送給娘娘的新菊，名為鳳凰振羽，宮裏只有一株’，屆時，那群夫人們不得羨慕死你？”
桑湄：“……”
“好罷。”她坦率地承認錯誤，“我沒註意那盆花，要不，你現在帶我去看看？”
“這麽晚了，我困了，要去你自己去。”奚曠翻了個身，背朝著她躺下。
嗬。還得寸進尺起來了。
桑湄深吸一口氣，靠上去，下巴輕輕蹭了蹭他的肩膀，軟著嗓子，嬌滴滴道：“陛下，臣妾錯了。陛下帶臣妾去看看那菊花兒嘛。”
奚曠打了個哆嗦。
桑湄幾乎就沒對他撒過嬌，這猛地一撒，怪瘆人的。
他摸了摸身上的雞皮疙瘩，心驚肉跳。
桑湄笑得愈發陰森：“去不去？我數一二三，一，二……”
“走罷。”奚曠坐了起來。
桑湄哼了一聲：“這還差不多。”
兩個人穿戴齊整出門，門口值夜的宮女十分詫異，誰知奚曠卻道：“拿個燈籠來，朕與皇後去禦花園逛逛，誰都別跟著。”
宮女只能應是。
明亮的宮燈很快取了來，細細的長柄握在奚曠手裏，他另一只手牽住桑湄，慢悠悠往禦花園走去。
禦花園靜悄悄的，一個人也沒有。
奚曠提著燈，牽著桑湄走在路上，不多時便來到了白日裏擺設賞菊宴的地方。亭廊回轉，奚曠停下腳步，指著金色花叢中那一抹唯一的深紅：“瞧見了沒有？”
燈籠照過去，顏色本就濃重的花瓣，在夜裏顯得更為幽雅，舞環形的花瓣層層疊疊，細而密地舒展著，微微露出一點底層的黃色來。有夜風悄然拂過，無數細瓣顫動，宛如鳳凰振翅。
“真漂亮。”桑湄忍不住讚嘆，“這樣顯眼的顏色，我白天怎麽竟沒註意呢？”
“誰知道你，大約該找太醫看看眼疾了。”奚曠撇了撇嘴，“這麽大朵花，萬金叢中一點紅，竟都看不見。”
桑湄仔細想了想，終於呀了一聲：“我見過的！席上有人瞧見了這花，還誇了幾句，我當時竟沒放心上。”
“勾心鬥角得太認真，連花也不賞了。”奚曠搖頭嘆息，“對牛彈琴，不外如是。”
桑湄去揪他的耳朵：“你說誰對牛彈琴？”
奚曠躲開，手裏燈籠一陣搖晃：“怎麽，身為皇後，連點實話都聽不得？”
兩個人在亭廊上打打鬧鬧，也沒有旁人看著，就這麽肆無忌憚地追逐奔跑。桑湄提起裙子，一個猛沖，跳上奚曠的背，一把勒住他的脖子：“誰是牛？誰是牛？”
奚曠拍著她的胳膊：“殺夫了！殺夫了！”
桑湄笑著，勒他脖子勒得愈緊：“你怎麽知道我不敢？”
奚曠弓起腰，忽地把宮燈丟到一旁，雙手握住她的腿，將她往背上再一送，然後直接在轉起圈來。
桑湄尖叫道：“奚曠！”
“幹什麽？”
“放我下來！”
“你膽子不是很大麽？”
“暈死了！快放我下來！幼不幼稚，無不無聊！”
“不幼稚，不無聊，好玩得很！”
“我喊人了！”
“你喊，看他們敢不敢來。”
桑湄一低頭，咬住他的耳廓。
奚曠輕嘶一聲。
她松開牙齒，輕笑一聲：“謝謝你的花，我很喜歡。”
奚曠忽然就不吭聲了。
她伸手碰了碰他的臉，熱的。於是她笑得愈發燦爛，摟著他的脖子，道：“我們回去罷，你背我回去。”
奚曠嘀咕道：“朕天威何存！”
“回床上，不自有你大發天威的時候麽……”她的熱氣呼在他的耳畔，令他愈發躁動。
奚曠沒再說話，背著她，默默蹲下/身，撿起地上的宮燈，又默默朝著棲鸞宮走去。
回去的路上，偶遇了巡邏的金吾衛。
金吾衛們用震驚的眼神註視著帝後二人，一動也不敢動。
……
沒過多久，長安城內便掀起一股丈夫背妻的熱潮，當然，丈夫們往往是被迫的。
誰讓妻子們都說：“連陛下都肯背著娘娘月夜賞花，你比陛下還尊貴不成？背一下怎麽了？你的面子比陛下還大？”
奚曠並不知道此事，只是覺得，近日上朝，有幾個懼內的臣僚看他的眼神都充滿了幽怨。
奚曠：？
日子波瀾不驚地過，到了年底，戶部終於拿出來了一個初版的良種推廣政策。由朝廷撥款，每年購買定量的良種，分發到各州縣下面，普通農戶只需花費和從前劣種差不多的價錢，就能買到良種。這對普通農戶來說當然是大大的好事，只是對於朝廷來說，卻是增加了一筆高昂的開支。為此，奚曠又下令全國清丈土地，按土質優劣劃分等級，手中握有大量優質土地的田莊莊主，便要繳納更多的賦稅。
利益首當其沖受到損害的當然是各大侯爵世家，然而以潘起為、孟敬升為首的天子近臣強烈擁護，又有以衛國公府為首的世家自稱願為表率，支持與反對兩方僵持許久，最後還是反方敗下陣來。
新政頒布，民間一片歌功頌德。
天氣愈發冷了，新春將至，宮裏頭一片張燈結彩。皇後娘娘發了賞錢下去，宮人們臉上皆是喜氣洋洋。
除夕當夜，帝後攜手登上長安城最高的丹闕樓。
每年過年，長安百姓都有點放點燈祈福的習俗。從前北炎還在的時候，每任皇帝也都會率皇後登上長安丹闕樓，共同點燃一盞最大的天燈，為百姓祈福。然而大乾開國以來，還尚未有過此類活動，是以，今年帝後要登丹闕點燈的消息一經傳出，整個長安城都為之沸騰。
碧瓦飛甍，金渠玉砂，帝後二人同著絳色紋金宮裝，登上丹闕樓最高一層。
桑湄從來沒上過這麽高的地方，低頭稍稍往下一看，只覺下面熙攘人群如黑點，滿街煌煌彩燈令她眼花。
然而她這麽一探身一低頭，便叫下面等候已久的百姓瞧見了，紛紛激動地歡呼起來。
奚曠笑道：“你往前看。”
桑湄擡起頭，縟彩遙分地，繁光遠綴天，燈燒月下，沸地笙歌。
萬千景致，大乾盛世。
便在此時，只聽一聲尖響，第一支煙花沖上雲霄，宛如電光霹靂，照亮整片夜空。隨即滿城煙火齊綻，朱塵連霧，薰燧亂星，紛落如雨。
人潮湧動，歡聲震天。
“朕早說過，會讓你成為大乾第一個，登上丹闕樓的皇後。”他含笑說道。
柏樹遞來一只巨大的天燈，比人還高，燈面撐起，透過薄而韌的紙面，能看到對面人模糊的剪影。
“寫個心願罷，湄湄。”
桑湄想了想，接過秋穗遞來的蘸了金粉的墨筆，提袖懸腕，在上面端正寫下：春韶介祉，谷物榮收，賢才匯征，九州豐樂。
她寫完了，見奚曠還遲遲不動，不由好奇：“你怎麽還不寫？”
奚曠道：“等你寫完。”
她不解，就見他把燈面轉了過去，細細看完她的字，輕輕一笑，然後在末尾補上日期，又蓋上了鮮紅的玉璽和鳳印，以示這是他們二人共同所願。
桑湄驚訝：“你不寫嗎？”
“所願一致，又何必畫蛇添足？何況湄湄字寫得漂亮，神明見了，大約也會喜歡。”
旁邊又端來火油棒，奚曠示意桑湄將天燈捧起來撐開，自己則舉著火油棒，點燃了天燈下的蠟臺。
火焰靜靜燃燒，北風與熱火交織，桑湄望著愈來愈膨脹的天燈，微微一笑。
“一起放罷。”她對奚曠說。
於是奚曠的手指也搭在了她的手指之上，誰也沒有說話，直到那天燈越來越鼓、越來越高，幾乎快要控制不住時，兩個人同時松開了手。
描繪著秀麗山河圖景的巨大天燈，帶著幾行勁秀墨跡，晃晃悠悠，就這麽飄進了遙遠夜空。
浩蕩無垠的墨色蒼穹，眨眼即逝的斑斕焰火，與一盞長久明亮的圓點。
桑湄仰起頭，頭上釵環輕晃，發出細碎的響聲。
奚曠攬住了她的肩膀，偏頭望去，她眼角微紅，不知是被焰火映的，還是自己生的。
於是他將她攬得更緊了，幾乎是用氣音道：“湄湄，我們以後會更好的，對不對？”
桑湄笑了笑，說：“對。”
天燈已放，城內百姓也陸續放起了自家的祈福燈。
不一會兒，便漫天都是搖曳光點，已然分不清那第一個天燈究竟去了何處。
新歲的鐘磬敲響，滿城人聲鼎沸，市衛司的人在極力維持秩序，整座長安，顯得吵鬧又興奮。
“新春喜樂。”奚曠望著桑湄，在她額上落下輕輕一吻。
桑湄擡眼，纖長的眉，明亮的眼，飽滿的唇，她攀住他的肩膀，微微踮起腳尖，也親了親他的眼睛：“新春喜樂。”
作者有話說：
要準備收尾了。
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北炎時期，皇帝想找哪個嬪妃侍寢,都是自己去嬪妃宮裏的,如果哪個女人能爬上真正的龍床，那定是要被說成是“狐媚惑主”的。至於先帝奚存，就更不必提了,惠太妃甚至連太極宮都沒進去過。
而現在這位陛下,多寵這位皇後娘娘,那可真是瞎子都能看出來。這對帝後似乎很少把前人的規矩放在眼裏，有時候宿在太極宮,有時候宿在棲鸞宮，也沒個準確的說法,不過,帝後感情甚篤，自大婚後,都沒分開而宿過。
奚曠心情好，連放十日休沐。這十日裏，他與桑湄過得可真是蜜裏調油，縱情聲色。
等到第十一日，要上早朝時，他還頗有點不習慣。
桑湄才不會起床服侍他穿衣呢，把被子一蒙，自己繼續睡。他看著她，失笑搖頭,又朝遠處等待侍奉的柏樹比了個手勢,示意他動作輕一些。
桑湄繼續睡到日上三竿,旁邊沒了人，倒是睡得更好了。
等起身後，秋穗一邊給她梳頭，一邊問她今天要做些什麽，桑湄想了想，忽地笑起來：“去金鑾殿。”
秋穗：“啊？”
於是當早朝結束的時候，文武百官從金鑾殿中出來，都不約而同停下了腳步，瞪大了眼睛。
金鑾殿前的廣場上，正停著一駕鳳輦。鳳輦四周以金色紗簾隔起，但卻能清晰地看到裏面坐著的人影，不是皇後，又能是誰？
怎麽回事，皇後為何突然來此？
正當眾人不知所措之時，就見奚曠穿過人群，緩緩走了出來。
他本是要坐龍輦離開的，不料聽柏樹稟報皇後來了，他不明所以，因此前來。
他走到了鳳輦前。
“怎麽了？出什麽事了嗎？”奚曠有些緊張地問道，還想拉起簾子瞧瞧她，是不是哪裏不舒服。
桑湄微微一笑：“沒什麽事，不過是來接陛下回家罷了。”
奚曠一怔。
“若是陛下覺得臣妾多此一舉，或者擾亂公務，那臣妾以後便不來了。”桑湄又道。
奚曠連忙控制住臉上的笑意：“都散朝了，何來擾亂公務一說！”又指揮柏樹，“讓人去把朕的龍輦擡來，朕與皇後一同回去。”
她來接他回家，俗世百姓夫妻，也不過如此了罷！
後面的文武百官們眼睜睜看著兩座轎輦一同離去，半晌無言。許久，才有人小聲道：“這於理不合……”
從沒見過皇後沒事幹來金鑾殿前晃悠的。
有人扯了扯他的袖子，道：“罷了，陛下新婚燕爾，正是夫妻情深的時候，何必去討那個嫌。”
那人想想也是，也就是停個轎輦罷了，算了，陛下都樂在其中，他們還有什麽可說的。
於是，眾人便發現，每日退朝後，皇後鳳輦都會停在金鑾殿外，等陛下一同回去。
有時候陛下去禦書房處理政務，皇後鳳輦便也一同跟了過去，有些臣子雖有微詞，但皇後鳳輦只是停在外面，皇後自己會去偏殿等待，並未參與議事，他們也無法指摘什麽。
只不過，他們不知道的是，等他們一走，皇後便會進禦書房，接了柏樹的班，給皇帝磨墨。
奚曠哪裏看不出她的小心思，笑道：“偷偷看我的奏折？”
桑湄理直氣壯：“哪有偷偷？我光明正大看的！”
奚曠並不介意此事，早在之前，他就說過，這萬裏江山要與她共賞，她又不是能甘居後宅之人，她想插手政事，無可厚非。
夫妻共治，並肩作戰，比他一個人扛下所有的感覺，更令他著迷。
“既然是光明正大看的，那有何想法？”奚曠點了點攤在面前的一本奏折。
上面是一個大理寺卿遞來的折子，講的是修訂新律之事。大乾開國至今，也才一年有餘，沿用的還是北炎律法，修訂新朝新法，是當務之急。
“好事啊。”桑湄說，“具體哪些要刪減，哪些要增添，哪些要修改，我並未細閱過律法典籍，因此就不班門弄斧了。但我只提一點，南北兩地，民風有所不同，需考慮兩地實際情況，仔細斟酌。最好是要負責修訂律法的各位大人，親自去各自查訪一番，尤其是南方，各位大人們並不了解，倘若新法能照顧到南方百姓的感受，是再好不過。”
奚曠不由頷首：“你說得不錯。而且既然是要平衡兩地，又要共同遵循，那麽勢必有些細則會令某些百姓有所不適，新法推出後，還得加派一批人手，仔細教化各地百姓。”
他提筆，將桑湄與自己的意見一同批覆給大理寺卿的折子，然後合上了這本奏折。
桑湄慢悠悠地磨著墨，唇角含笑。
紅袖添香在側，美則美矣，但她站得久了，奚曠便總覺得她這是在幹侍女的活。於是沒過幾天，奚曠就讓柏樹回來接著磨墨了。而桑湄則搬了把椅子坐到奚曠旁邊，對於那些奚曠還未來得及看的奏折，她就先提前閱覽一遍。
有些官員喜歡在奏折裏說廢話，需要找半天才能找到關鍵句子，桑湄便會在這些地方點上一個朱點，方便奚曠後面直擊重點，大大節省了他看廢話的時間。
有些通篇是在談論政事的，若是桑湄仔細看罷，有了些自己的見解，便會在一旁的紙條上寫下，然後夾在奏折裏，方便奚曠參考。
至於那些純請安、言之無物的折子，則直接被她摞到了一邊。
如此一來，事半功倍。往常一個時辰才能批完的折子，現在半個時辰就能批完。
而有些官員收到皇帝的批覆，發現皇帝近來話變多了，還以為是皇帝愈發認真了，不由行事更加慎重。哪裏能想到裏頭還摻雜了桑湄的意見呢！
只有默默磨墨的柏樹，默默保守著這個秘密。
雖然他也覺得皇後娘娘僭越了些，但是他貼身伺候皇帝這麽久了，能敏銳地發現皇帝在禦書房裏工作時心情明顯變好了許多，哪怕是被什麽事情觸怒，有皇後在一旁勸說，也平覆得極快。
那既然負擔又減輕了，心情又變好了，何樂而不為呢？
不過，桑湄也不是日日都往金鑾殿禦書房跑的。
有一日奚曠下朝沒看見桑湄，還頗為不解：“皇後怎麽沒來？”
柏樹道：“秋穗姑娘讓人來傳話，說娘娘今日與潘夫人有約，出門看戲去了。”
奚曠：“……行，朕知道了。”
也就是說，她午膳也不會回來吃了！
皇宮裏頭，奚曠悶悶不樂地獨自批閱奏折，而楚家班裏，潘夫人則和桑湄坐在雅間裏，饒有興致地看著戲臺上正在演的《登闕記》。
有了王侍郎在背後的大力推薦，加上楚家班的戲子本身功底不錯，這出戲是叫好又叫座，已經連演好幾天，場場爆滿了。若不是潘夫人找楚瑟走了個後門，今天還坐不到雅間裏頭來呢。
潘夫人一邊剝瓜子一邊道：“王侍郎的夫人邀了我幾回看戲，皆被我推辭了，我怕我看見她就忍不住笑出聲來。”
桑湄好奇道：“你從王侍郎那兒賺了多少錢？”
潘夫人轉了轉眼珠，小聲道：“扣除書局成本和其他人的分紅，光到我自己一個人手裏的，就得有五百兩。”
“呵，這麽多！那王侍郎要買下那話本改成戲劇，恐怕是花了五百兩的好幾倍！”桑湄笑道，“難怪那麽急著回本。”
潘夫人道：“這肯定是能回本的，不僅回本，還能大賺一筆——話說回來，王侍郎這人手裏怎麽有這麽多活錢？怕不是以前也私下做了不少這種生意。”
“有些人就是這樣，天生心思活絡，喜好鉆營取巧，只要不違反律法，便也奈何不了他什麽。”桑湄微笑，“不過麽，這樣的人放在官場上，左右逢源，倒是很值得用用的。”
聊了一會兒王侍郎，潘夫人便不經意地向桑湄提起：“如今妹妹終於成了皇後，在百姓中又多受盛讚，可算是苦盡甘來了。”
“盛讚倒也愧不敢當。只是我都做到皇後這份上了，也沒什麽好貪心的了，若不為百姓做點兒什麽，豈不是有違聖德？”
“都說陛下與娘娘感情甚篤，還一同下朝，哎喲，可真是酸死人了。”潘夫人掩口笑道，“但就這樣，陛下處理政務還是勤勤懇懇，沒被你這美色所惑，倒也是奇了。”
“姐姐怎麽知道陛下勤懇？莫不是很希望陛下從此不早朝？”桑湄也開玩笑道。
“哎喲，還不是我家老潘說的。”潘夫人說，“說是陛下批奏折，話都比之前多了些。想來這成了婚之後，人也是有所改變的。”
桑湄仍是笑盈盈地給自己斟了杯茶：“姐姐不必來替潘大人試探我，我與姐姐情同姐妹，陛下又與潘大人是至信之交，沒什麽可瞞著姐姐的。陛下批奏折時，我也在旁。”
被她點破，潘夫人顯得有些不好意思，撓了撓臉，說：“原來真的是有妹妹在旁。”
“很明顯麽？”
“倒也不是很明顯，只不過是我家老潘想得多些，註意到了罷了。”潘夫人連忙澄清，“我們可沒有別的意思啊，娘娘蕙質蘭心，絕不是那種禍國奸妃，我們都明白的。”
桑湄撐著下巴，看戲臺上的戲子咿咿呀呀地唱，慢悠悠地說：“禍國與否，端看人怎麽定義。若是認為後宮一律不得幹政，那我便是禍國；但若是以實事評判，我並未做任何有損國體、有損百姓之事，那我便談不上禍國。”
“這是自然！”潘夫人道，“後宮不得幹政，哎，那不都是說說的嗎？自古垂簾聽政的太後多的是，也沒見誰跳出來不讓太後幹政。那若是後宮真的半點不能幹政，又將權貴之女納入後宮幹什麽？當擺件嗎？”
桑湄撲哧一聲笑：“姐姐真有趣。”
潘夫人摸了摸鼻子：“妹妹也別笑話我，我是真心實意這麽想的，並不是拍妹妹的馬屁。你想我們這些當主母的，雖然主要是男人在外面做事，但也不會全然不與妻子溝通，也得問問我們的想法，我們的意思，才能將這個家經營得更好。那沒道理說，從主母升為了皇後，地位高了，權力反倒沒了罷？那這皇後當得還有什麽意思？”
桑湄連連點頭，極為讚同，又道：“對了，我還有一事想請姐姐幫個忙。”
“妹妹請講。”
“我到長安後，還從未與長安的夫人們見過面。先前是身份尷尬，不便見面，如今我當了皇後，也該擺擺宴席，請夫人們一聚，閑話家常，溝通感情。姐姐在長安待的時間比我久，不如請姐姐幫幫忙，替我擬個名單，如何？”
潘夫人眼前一亮：“好哇，我正好也閑著沒事呢。再過一陣子菊花就要開了，不如就辦個賞菊宴，邀各位夫人一聚。想必這也正中各位夫人的下懷呢。”
“賞菊宴？不錯，到時候就讓人把禦花園收拾出來，供你們玩樂。”奚曠聽桑湄說了賞菊宴的事情，一口便答應下來，“本來還怕你無聊，若是能多認識些夫人，當然是極好的。”
“倒也不全是為了排解無聊，多與這些夫人們走動，總歸沒有壞處。”桑湄道，“有時候你派人去人家家裏盯梢，說不定還不如人家夫人不小心漏幾句話來得實在。”
奚曠哈哈大笑，攬過她的肩膀：“怎麽小心思這麽多！”
桑湄斜睨了他一眼：“我這是為了誰？”
“為我為我。”奚曠連聲道，將她抱坐到膝上，親了她額頭一口。
說到這兒，奚曠忽然想起來：“你那些調理身體的藥膳，有用嗎？”
那藥膳並不怎麽好吃，桑湄一開始吃了幾回，後面就全賞給顧錦蘭吃了。但她睜著眼睛說瞎話：“應該有用罷？連何太醫都說我氣血好了不少。”
能不好麽？皇宮裏的吃喝住行不比九沂鎮好得多？
“那便好。”他說著，又把她微涼的手握在掌心裏搓了搓。
一轉眼就到了賞菊宴這天。
區區宴會，對桑湄來說根本不在話下。而那些久聞她大名，對她滿懷好奇心的貴夫人們，在這一場賞菊宴接觸下來，不由也各懷感慨。
這皇後娘娘豈止是長得漂亮，簡直生來就是當皇後的料子，那氣質，那風範，不愧是當了二十多年南鄔公主的人。有了這樣聰明又美麗的女人陪伴在側，陛下再看不上其他世家貴女，也是情理之中。
等回到家中，夫人們關起門來同自家丈夫說起賞菊宴上種種，落在丈夫耳朵裏，又多了點別的含義。
當今陛下是個情種，皇後穩坐中宮之位，而其他空置的宮殿，一時半會間，大約也不會再放人。
看來往後宮送女人這一條路，是徹底行不通嘍！
罷了，罷了，反正自家送不進去，別人家也送不進去，公平得很，那便沒什麽好說的了。
而今夜宿在棲鸞宮的桑湄，正在與奚曠細數每個夫人的細節。
“長平侯夫人打扮素雅，談吐有禮，身上的布料雖貴重，卻不時興，可見是個沈穩之人，當是長平侯的賢內助；懷化將軍夫人性子招搖，心直口快，不大會說話，但應該也不大會說假話；蔣尚書夫人穿金戴玉，花枝招展，但提起丈夫卻轉移話題，大約是過得滋潤，但夫妻不和；陸祭酒夫人是續弦，比我還小，庶女出身，席上根本不敢主動說話，可見在家中也沒什麽分量……”
她事無巨細地說著，一擡眼，就發現奚曠正瞧著她發笑。
她微怒：“你有沒有在聽我說話？”
“在啊。”他撐著頭，伸手捋了捋她的鬢發，“長平侯夫人是賢內助，懷化將軍夫人是女版懷化將軍，蔣尚書夫妻不睦，陸祭酒夫人在家裏說不上話……都聽著呢。”
“那你笑什麽？”
“你今天這場賞菊宴，是不是光顧著看人了，壓根沒有賞菊？”
“那菊天天開在禦花園裏，早賞過了。”桑湄沖他翻了個白眼。
奚曠：“所以今日我特意讓人搬過去的新菊，你也根本就沒瞧見。”
桑湄一楞：“什麽菊？”
奚曠故作難過地嘆了口氣：“那還是宮廷禦匠專門培育的菊花，平日裏寶貝得很，栽在盆裏精心養護，都不肯往禦花園的地裏種。你倒好，我辛辛苦苦親自去挑的，那花匠大約在心裏把我給罵翻了，結果你連看都沒看一眼。”
“那你怎麽不告訴我啊？”
“告訴你，還有什麽意思？”奚曠眄了她一眼，“我連宮女都安排好了，就等著你在賞菊宴上，當著各位夫人的面，問那是什麽花，那宮女就該回答你說，‘那是陛下特意送給娘娘的新菊，名為鳳凰振羽，宮裏只有一株’，屆時，那群夫人們不得羨慕死你？”
桑湄：“……”
“好罷。”她坦率地承認錯誤，“我沒註意那盆花，要不，你現在帶我去看看？”
“這麽晚了，我困了，要去你自己去。”奚曠翻了個身，背朝著她躺下。
嗬。還得寸進尺起來了。
桑湄深吸一口氣，靠上去，下巴輕輕蹭了蹭他的肩膀，軟著嗓子，嬌滴滴道：“陛下，臣妾錯了。陛下帶臣妾去看看那菊花兒嘛。”
奚曠打了個哆嗦。
桑湄幾乎就沒對他撒過嬌，這猛地一撒，怪瘆人的。
他摸了摸身上的雞皮疙瘩，心驚肉跳。
桑湄笑得愈發陰森：“去不去？我數一二三，一，二……”
“走罷。”奚曠坐了起來。
桑湄哼了一聲：“這還差不多。”
兩個人穿戴齊整出門，門口值夜的宮女十分詫異，誰知奚曠卻道：“拿個燈籠來，朕與皇後去禦花園逛逛，誰都別跟著。”
宮女只能應是。
明亮的宮燈很快取了來，細細的長柄握在奚曠手裏，他另一只手牽住桑湄，慢悠悠往禦花園走去。
禦花園靜悄悄的，一個人也沒有。
奚曠提著燈，牽著桑湄走在路上，不多時便來到了白日裏擺設賞菊宴的地方。亭廊回轉，奚曠停下腳步，指著金色花叢中那一抹唯一的深紅：“瞧見了沒有？”
燈籠照過去，顏色本就濃重的花瓣，在夜裏顯得更為幽雅，舞環形的花瓣層層疊疊，細而密地舒展著，微微露出一點底層的黃色來。有夜風悄然拂過，無數細瓣顫動，宛如鳳凰振翅。
“真漂亮。”桑湄忍不住讚嘆，“這樣顯眼的顏色，我白天怎麽竟沒註意呢？”
“誰知道你，大約該找太醫看看眼疾了。”奚曠撇了撇嘴，“這麽大朵花，萬金叢中一點紅，竟都看不見。”
桑湄仔細想了想，終於呀了一聲：“我見過的！席上有人瞧見了這花，還誇了幾句，我當時竟沒放心上。”
“勾心鬥角得太認真，連花也不賞了。”奚曠搖頭嘆息，“對牛彈琴，不外如是。”
桑湄去揪他的耳朵：“你說誰對牛彈琴？”
奚曠躲開，手裏燈籠一陣搖晃：“怎麽，身為皇後，連點實話都聽不得？”
兩個人在亭廊上打打鬧鬧，也沒有旁人看著，就這麽肆無忌憚地追逐奔跑。桑湄提起裙子，一個猛沖，跳上奚曠的背，一把勒住他的脖子：“誰是牛？誰是牛？”
奚曠拍著她的胳膊：“殺夫了！殺夫了！”
桑湄笑著，勒他脖子勒得愈緊：“你怎麽知道我不敢？”
奚曠弓起腰，忽地把宮燈丟到一旁，雙手握住她的腿，將她往背上再一送，然後直接在轉起圈來。
桑湄尖叫道：“奚曠！”
“幹什麽？”
“放我下來！”
“你膽子不是很大麽？”
“暈死了！快放我下來！幼不幼稚，無不無聊！”
“不幼稚，不無聊，好玩得很！”
“我喊人了！”
“你喊，看他們敢不敢來。”
桑湄一低頭，咬住他的耳廓。
奚曠輕嘶一聲。
她松開牙齒，輕笑一聲：“謝謝你的花，我很喜歡。”
奚曠忽然就不吭聲了。
她伸手碰了碰他的臉，熱的。於是她笑得愈發燦爛，摟著他的脖子，道：“我們回去罷，你背我回去。”
奚曠嘀咕道：“朕天威何存！”
“回床上，不自有你大發天威的時候麽……”她的熱氣呼在他的耳畔，令他愈發躁動。
奚曠沒再說話，背著她，默默蹲下/身，撿起地上的宮燈，又默默朝著棲鸞宮走去。
回去的路上，偶遇了巡邏的金吾衛。
金吾衛們用震驚的眼神註視著帝後二人，一動也不敢動。
……
沒過多久，長安城內便掀起一股丈夫背妻的熱潮，當然，丈夫們往往是被迫的。
誰讓妻子們都說：“連陛下都肯背著娘娘月夜賞花，你比陛下還尊貴不成？背一下怎麽了？你的面子比陛下還大？”
奚曠並不知道此事，只是覺得，近日上朝，有幾個懼內的臣僚看他的眼神都充滿了幽怨。
奚曠：？
日子波瀾不驚地過，到了年底，戶部終於拿出來了一個初版的良種推廣政策。由朝廷撥款，每年購買定量的良種，分發到各州縣下面，普通農戶只需花費和從前劣種差不多的價錢，就能買到良種。這對普通農戶來說當然是大大的好事，只是對於朝廷來說，卻是增加了一筆高昂的開支。為此，奚曠又下令全國清丈土地，按土質優劣劃分等級，手中握有大量優質土地的田莊莊主，便要繳納更多的賦稅。
利益首當其沖受到損害的當然是各大侯爵世家，然而以潘起為、孟敬升為首的天子近臣強烈擁護，又有以衛國公府為首的世家自稱願為表率，支持與反對兩方僵持許久，最後還是反方敗下陣來。
新政頒布，民間一片歌功頌德。
天氣愈發冷了，新春將至，宮裏頭一片張燈結彩。皇後娘娘發了賞錢下去，宮人們臉上皆是喜氣洋洋。
除夕當夜，帝後攜手登上長安城最高的丹闕樓。
每年過年，長安百姓都有點放點燈祈福的習俗。從前北炎還在的時候，每任皇帝也都會率皇後登上長安丹闕樓，共同點燃一盞最大的天燈，為百姓祈福。然而大乾開國以來，還尚未有過此類活動，是以，今年帝後要登丹闕點燈的消息一經傳出，整個長安城都為之沸騰。
碧瓦飛甍，金渠玉砂，帝後二人同著絳色紋金宮裝，登上丹闕樓最高一層。
桑湄從來沒上過這麽高的地方，低頭稍稍往下一看，只覺下面熙攘人群如黑點，滿街煌煌彩燈令她眼花。
然而她這麽一探身一低頭，便叫下面等候已久的百姓瞧見了，紛紛激動地歡呼起來。
奚曠笑道：“你往前看。”
桑湄擡起頭，縟彩遙分地，繁光遠綴天，燈燒月下，沸地笙歌。
萬千景致，大乾盛世。
便在此時，只聽一聲尖響，第一支煙花沖上雲霄，宛如電光霹靂，照亮整片夜空。隨即滿城煙火齊綻，朱塵連霧，薰燧亂星，紛落如雨。
人潮湧動，歡聲震天。
“朕早說過，會讓你成為大乾第一個，登上丹闕樓的皇後。”他含笑說道。
柏樹遞來一只巨大的天燈，比人還高，燈面撐起，透過薄而韌的紙面，能看到對面人模糊的剪影。
“寫個心願罷，湄湄。”
桑湄想了想，接過秋穗遞來的蘸了金粉的墨筆，提袖懸腕，在上面端正寫下：春韶介祉，谷物榮收，賢才匯征，九州豐樂。
她寫完了，見奚曠還遲遲不動，不由好奇：“你怎麽還不寫？”
奚曠道：“等你寫完。”
她不解，就見他把燈面轉了過去，細細看完她的字，輕輕一笑，然後在末尾補上日期，又蓋上了鮮紅的玉璽和鳳印，以示這是他們二人共同所願。
桑湄驚訝：“你不寫嗎？”
“所願一致，又何必畫蛇添足？何況湄湄字寫得漂亮，神明見了，大約也會喜歡。”
旁邊又端來火油棒，奚曠示意桑湄將天燈捧起來撐開，自己則舉著火油棒，點燃了天燈下的蠟臺。
火焰靜靜燃燒，北風與熱火交織，桑湄望著愈來愈膨脹的天燈，微微一笑。
“一起放罷。”她對奚曠說。
於是奚曠的手指也搭在了她的手指之上，誰也沒有說話，直到那天燈越來越鼓、越來越高，幾乎快要控制不住時，兩個人同時松開了手。
描繪著秀麗山河圖景的巨大天燈，帶著幾行勁秀墨跡，晃晃悠悠，就這麽飄進了遙遠夜空。
浩蕩無垠的墨色蒼穹，眨眼即逝的斑斕焰火，與一盞長久明亮的圓點。
桑湄仰起頭，頭上釵環輕晃，發出細碎的響聲。
奚曠攬住了她的肩膀，偏頭望去，她眼角微紅，不知是被焰火映的，還是自己生的。
於是他將她攬得更緊了，幾乎是用氣音道：“湄湄，我們以後會更好的，對不對？”
桑湄笑了笑，說：“對。”
天燈已放，城內百姓也陸續放起了自家的祈福燈。
不一會兒，便漫天都是搖曳光點，已然分不清那第一個天燈究竟去了何處。
新歲的鐘磬敲響，滿城人聲鼎沸，市衛司的人在極力維持秩序，整座長安，顯得吵鬧又興奮。
“新春喜樂。”奚曠望著桑湄，在她額上落下輕輕一吻。
桑湄擡眼，纖長的眉，明亮的眼，飽滿的唇，她攀住他的肩膀，微微踮起腳尖，也親了親他的眼睛：“新春喜樂。”
作者有話說：
要準備收尾了。
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